財政司長上周就2025預算案發言時，給香港籃球博彩合法化開綠燈，表示公開征求意見、展開咨詢。本次預算案，面對外部的複雜形勢，當下的公共財政壓力，以及未來拼經濟謀發展的需要，特區政府推出了加強版的“財政整合計劃”，以節流、善用資源為重點，積極配合開源，其中籃球博彩正是政府增加財政收入的積極嘗試。同時，開放更多的博彩項目也伴隨著較多質疑，關於博彩可能帶來的社會性、公平性和價值觀等方面的問題，政府應該小心平衡利弊，做好監管、教育和解說的工作，充分爭取市民的支持。

僅從經濟角度看，政府預計每年可以從籃球博彩獲得十幾億收入，即使不考慮預估的樂觀程度，以及能夠實現的年期，對於目前上千億的財赤，這筆收入杯水車薪，再加上由此產生的各類負面社會效應，這筆賬似乎有點算不過來。然後從政府解說的角度，主要是從港人參與外圍籃球博彩的數據入手，表示目前已有的籃球博彩金額已經接近千億，政府希望通過這項政策將籃球博彩規範化、合法化，可以從不用交稅的外圍賭檔手中，奪得三至四成的份額。這樣既充實了庫房，又將籃球博彩納入監管，對由此產生的社會問題給出一套處理方案。從這個角度，市民更好的理解，開放籃球博彩是“必要之惡”，而不再是“飲鴆止渴”。

同時，推行籃球博彩這樣的敏感措施，必須處理好經濟收益與社會福利的平衡。特區政府要主動向市民解釋，籃球博彩的收入主要用於哪些方面，是否專項用於公共服務，例如教育、醫療、社服或推動本地體育發展，減少公眾對“博彩斂財”的質疑。另一方面，政府應該考慮到博彩本身的“累推稅 （regressive tax）”性質，有針對性的加強監管體系，特別關注低收入者可能因賭博而陷入債務危機，加劇貧富差距，以及賭博成癮導致的各類社會問題。在這方面，可以參考其他國家的有效經驗，例如設立“自我排除機制”（Self-exclusion），允許個人自願禁止參與博彩；通過算法標註高頻投註或者大額虧損的客戶，強制進入“冷靜期”或暫停賬戶交易；以及對賭博成癮的個人提供有效的心理輔導和家庭介入方案等，預防和緩解因開放博彩而帶來的各類社會問題。

此外，雖然籃球博彩開放給18歲以上的成年人，但必須特別注意在特定人群成癮率過高的問題。美國作為世界籃球運動最成熟，籃球博彩最發達的國家，曾在2023年有調查數據顯示，美國18至35歲的人群中，籃球博彩參與者的問題賭博率（gambling disorder，一般指賭博成癮，出現負面問題）高達9%，遠超一般傳統賭場的4%。這個數據特區政府應該額外警惕，籃球在香港有著廣泛的社會基礎，青年人參與眾多，再加上NBA等賽事轉播中，有著顯著的博彩廣告時長，這些都容易誘導青年人參與籃球博彩投注。因此，香港在開放籃球博彩時，必須更加嚴格的限制廣告投放，不應再鼓勵更多青年人參與投注。同時利用實名認證、投註限額、AI監測等手段，發現和預防青年人高發的籃球博彩問題。

畢竟開放籃球博彩的出發點，是在財政緊張的情況下，通過“必要之惡”規範外圍投注，增加政府收入，而香港的傳統社會認同是拼搏致富、創造價值，而非鼓勵投機，對青年人的價值觀產生負面影響，這也是特區政府在推行開源政策時需要特別關注之處。

（文：小崔 法律博士、全國港澳研究會會員）