癌症細胞，是因基因變異而失控的特殊細胞，也是惡性腫瘤的主要成因。而腫瘤組織裡一部分細胞跑出來進入血液，則被稱為「循環腫瘤細胞」CTC，數量越高，患癌或癌症轉移的風險就越高。

那有沒有辦法在血液中快速找到CTC來篩查癌症風險呢？香港城市大學研究團隊就有新的突破。針對肺癌、胃癌、乳腺癌等大部分常見癌症，做到提早最多6個月發現風險，並爭取在黃金時間內針對特異性的靶點和抗原，開發細胞療法和mRNA疫苗，協助癌症的個人化治療。

項目負責人楊夢甦教授接受本台專訪時形容，CTC檢測最大的難點就是如何在億萬個細胞中準確辨認CTC細胞，就如同大海撈針，而城大研發的技術可以將準確度顯著提升到90%以上。

楊夢甦：「1毫升的血液，差不多就有1億紅血球或紅細胞，還有1千萬個白血球。幾億的細胞裡需要找到幾個癌細胞，難度就體現在這裡。所以我們的技術利用癌細胞和其他細胞在物理、生物化學方面的不同，設計了這個技術。」

為加速研發成果落地轉化，楊夢甦帶領的項目已獲得香港特區政府「產學研1+計劃」第一輪撥款資助，每個項目資助上限為1億港元。目前該項技術已轉化為CTC檢測產品，獲得內地超過50間醫院應用，並嘗試與AI技術結合，提升檢測效率。

楊夢甦：「正如剛才所講，有成千上萬的細胞，找一位研究人員或一位醫生或化驗人員，用肉眼看是很辛苦的。AI最厲害的就是學習並作出判斷。我們的技術可以將每一個單一的細胞都拍照，用AI幫我們找出來CTC腫瘤細胞。」

目前楊教授和研究團隊正在致力研發升級版的CTC檢測產品，未來將在香港的社區內先行推廣服務市民，計劃兩年內達致商品化。