在中國古代繪畫中，馬是很常見的題材。從唐代的韓幹到清代的郎世寧，他們畫的馬多是靜立、躺臥的樣子，神態平和，缺少奔跑的氣勢；到了晚清，畫裡的馬更是顯得溫順慵懶。而在國家危難的時刻，畫家徐悲鴻以駿馬為主要創作題材，用簡潔傳神的筆墨，畫出了馬志在千里、馳騁疆場的樣子。他筆下的馬，大多馬尾飛揚、四蹄騰空、跑得飛快、奮勇向前，不用艷麗的色彩，也不刻意描繪柔媚的姿態，只用水墨就畫出了充滿鬥志的駿馬。